随着生活条件的日益改善,饮食结构也越来越精细，小朋友的食物越来越多样化，许多小朋友都存在牙齿问题。
“乳牙早晚会掉，坏了也没关系”，很多家长认为乳牙是“临时牙”自然脱落无需花太多精力保护，然而从现代口腔医学角度来看，这种观点可能会给孩子带来不可逆的伤害。
乳牙的“临时”地位不等于“不重要，人一生会经历两次牙齿发育，乳牙和恒牙。乳牙共20颗，通常在宝宝6个月开始萌出，至2岁半左右长齐，并会一直伴随孩子到6岁以后开始更替，部分乳牙甚至要持续工作到12岁左右。
乳牙的关键作用包括：
1.维持咀嚼功能，促进营养吸收。
2.保障语言发育与面部发育。
3.预防口腔疾病蔓延：龋齿等口腔问题若不及时处理，细菌可进入牙髓甚至扩散至颌骨、血液，形成系统性感染。
4.引导恒牙正常萌出：恒牙的生长位置受到乳牙的影响，乳牙若是提前缺失，邻牙倾斜，导致恒牙萌出位置异常，形成牙列不齐甚至错颌畸形。
乳牙作用如此重要，我们应该如何科学保护牙齿呢？
1.从家庭做起，从小就要关注口腔健康。据统计，中国儿童龋齿发病率居高不下，其中很大一部分是因为家长的忽视和错误观念。第一颗乳牙萌出后，应使用婴幼儿专用软毛牙刷清洁牙齿；一岁后逐渐建立刷牙习惯，家长需监督并帮忙完成清洁，从小培养孩子正确刷牙和爱护牙齿的意识。
2. 选对牙膏，使用含氟牙膏是关键。正确使用含氟牙膏对预防儿童龋齿至关重要。
3. 控制饮食中的含糖摄入。频繁摄入含糖食物（如糖果、饼干/蛋糕、果汁）是龋齿高发的主要原因，尽量避免让孩子含着奶瓶或零食入睡。
4. 定期进行口腔检查和涂氟、窝沟封闭。每半年带孩子去正规口腔机构检查一次，建议适龄儿童进行涂氟或窝沟封闭，这是预防龋齿的有效方法。
5. 发现龋齿，及时治疗，绝不拖延。别等孩子喊疼才就诊，牙髓炎、根尖炎等疾病一旦发展，治疗过程复杂且痛苦。早期龋齿治疗简单，家长应重视第一时间处理。
所以，乳牙虽小，责任重大。保护乳牙，不仅仅是为了当下的咀嚼与健康，更是在为孩子将来的恒牙、面容、信心和生活质量打基础。
希望每一位家长都不要轻视乳牙的作用，也不要因为误解而耽误了治疗。科学护牙，从“乳”开始，让孩子笑口常开，健康成长！