预防呼吸道合胞病毒感染，可减少儿童哮喘的风险

来自比利时弗兰德生物技术研究所（Vlaams Instituut voor Biotechnologie VIB）和根特大学（Ghent University UGent）的科学家，与丹麦的科研人员合作，发现了确凿证据，表明婴儿早期感染呼吸道合胞病毒（RSV）会显著增加儿童期患哮喘的风险，尤其是对于有过敏或哮喘家族史的儿童而言。他们的研究今日发表于《科学·免疫学》（Science Immunology）杂志，该研究表明，保护新生儿免受RSV感染，可大幅降低其日后患哮喘的几率。

哮喘的早期诱因

在欧洲，5%至15%的儿童患有哮喘——这是一种慢性疾病，会影响生活质量，给家庭带来多年负担，并产生相当可观的社会成本。因此，在哮喘发病前找出预防方法，是公共卫生领域的一项重要优先事项。“儿童哮喘是一种复杂疾病，受多种因素影响，”该研究的资深作者、VIB-根特大学炎症研究中心的Bart Lambrecht教授表示，“我们发现，生命早期感染RSV与遗传性过敏风险以一种非常特定的方式相互作用，推动免疫系统向哮喘方向发展。令人鼓舞的是，这一过程是可以预防的。”

感染、遗传与免疫

研究人员将丹麦所有儿童及其父母的全国性健康登记数据与受控实验室实验相结合，揭示了早期病毒感染与遗传性过敏风险如何相互放大。在出生后头几个月内经历严重RSV感染的婴儿，其免疫细胞对常见过敏原（如屋尘螨）产生过度反应的可能性增加。当哮喘或过敏有家族史时，这种效应会急剧加剧，因为父母传递给新生儿的过敏原特异性抗体会进一步提高其敏感性。预防前景广阔

重要的是，研究团队发现，在实验模型中，当新生儿受到RSV防护时，这些有害的免疫变化并未发生——哮喘的发病也得到了预防。“随着RSV预防措施现在日益普及，我们有机会改善长期呼吸健康，而不仅仅是预防RSV住院，”VIB-根特大学的共同资深作者Hamida Hammad教授表示，“这不仅仅是一项实验室发现。这一信息应能帮助家长自信地选择RSV预防措施。”

许多国家正在推行孕期第三阶段孕妇接种疫苗以及用长效抗体对新生儿进行被动免疫。然而，尽管这些措施在预防RSV住院方面效果显著，但接受度仍参差不齐。

“这是政策、科学和儿科医生可以携手共进的时刻，”Bart Lambrecht补充道，“如果预防RSV感染也能降低哮喘风险，那么对家庭和卫生系统带来的益处将是巨大的。”