这个70岁的亿万富翁,为了不让妻子在离婚时分走一半家产,他选择了一个最极端的方式,那就是让她从这个世界上
彻底消失
。
故事发生在2013年2月7日的早上,一个叫王小姐的女人在咖啡馆里焦急地等待着闺蜜诺维。两人约好了一起喝咖啡,可诺维迟迟没有出现,电话也一直打不通。
王小姐心里觉得不对劲,立刻开车赶往诺维的家。开门的是一个70多岁的白人老头,他自称是诺维的丈夫,
约翰·沙尔登
。约翰告诉王小姐,他妻子一大早就出门了,这让王小姐的疑心更重了。
更奇怪的是,屋里还有两个三十多岁的陌生女人。约翰解释说这是他前妻生的女儿。尽管这番说辞听起来没什么毛病,可王小姐内心的不安却越来越强烈。
要知道,就在前一天晚上,她还和诺维一起开心地吃了晚饭,两人约好了第二天的见面,怎么可能就这么一声不吭地走了。诺维还有两个年幼的孩子和一家美容院,她
不可能抛下这一切
。
王小姐找了个借口进了屋子,她对朋友家很熟,很快就发现了问题。主卧室的地毯湿了一大片,而且还少了一块长条地毯。约翰的解释是早上用了地毯清洁机。
可这个理由根本无法说服王小姐,她越想越害怕,最终选择报警。警察赶到时,约翰的两个女儿已经不见了。面对警察的询问,约翰表现得很镇定。
他说妻子诺维来自印尼,两人结婚后一直住在黄金海岸。当天早上六点他醒来时,迷迷糊糊听到妻子说要出门,但具体去哪他没听清。
他甚至暗示,诺维最近情绪很不稳定,可能卖掉了价值七万澳元的珠宝换现金跑路了。他嘴上说着担心妻子的安全,希望她赶紧回家。
可当警察问他是否伤害了妻子时,他却答非所问,强调自己是个慈善家,在菲律宾帮助过很多穷人,绝不会伤害任何人。
然而,就在第二天,这个口口声声担心妻子的男人,竟然带着两个孩子直接飞去了印尼。警方联系他时,他声称是早就定好的出差,两周后才能回来。
妻子下落不明,他却在这个节骨眼上出国,这无疑加重了他的嫌疑。但当时警方没有直接证据,无法逮捕他,首要任务还是找到诺维。
警方调取了周边的监控,发现诺维失踪前一晚还在加油站出现过,开着她那辆深蓝色沃尔沃。晚上十一点左右,邻居也确认看到她在家。可从那之后,诺维就像人间蒸发了一样。
警方封锁了她的住所进行搜查,只在地毯上发现了一块属于诺维的尿渍,除此之外,现场干净得有些反常,
没有任何血迹或打斗痕迹
。
四天后,诺维的车在长途汽车站的停车场被找到,但监控里根本没有她的身影,她的社交账户和银行卡也再没有任何动静。警方基本可以断定,诺维已经遇害了,而最大的嫌疑人,就是她的丈夫约翰。
警方开始深入调查这对夫妻的关系,一个惊人的背景故事浮出水面。约翰·沙尔登可不是普通老头,他是当地有名的富商,拥有两家工厂和一个矿业项目,
总资产高达700万澳元
。
在认识诺维之前,他已经离过五次婚了。2000年,57岁的约翰在印尼遇到了年仅25岁的诺维。诺维比他小了整整32岁,她从没出过国,一直梦想着看看外面的世界。
面对约翰220万澳元的资产和猛烈追求,诺维很快就沦陷了。不到一个月,两人就结了婚。诺维以为自己嫁给了爱情,成了人人羡慕的富太太。
婚后,诺维随约翰搬到澳大利亚,生了两个孩子,过上了看似幸福的生活。但在亲友面前光鲜亮丽的她,婚姻生活却从2009年开始急转直下。
约翰暴露了本性,不仅对诺维家暴,还在菲律宾养了情妇。诺维也为了填补空虚,在外面找了男友。两人婚姻名存实亡,为了孩子才维持着同住一个屋檐下的假象。
婚姻的破裂让诺维开始寻求经济独立,她在澳洲开了一家美容院。2012年圣诞节,一次激烈的争吵后,诺维下定决心离婚。她咨询了律师,得知根据澳洲法律,她可以分走约翰一半的财产。
这个消息给了她巨大的勇气。就在诺维失踪的前一天,约翰收到了她律师的信,信里明确提出要分割350万澳元的财产,并共同抚养孩子。这封信,成了压垮骆驼的最后一根稻草。
案件调查一度陷入僵局。直到三年后,一个邻居瑞秋向警方提供了一条重要线索。诺维曾经告诉她,如果自己有天没从美国旅行回来,那一定是约翰杀了她。
就在诺维失踪前,她还和瑞秋通过电话,平静地说离婚手续当天就会办妥。当晚,邻居们听到约翰开车高速冲进车库,撞坏了车库门,动静非常大。还有人听到了疑似枪声的噪音。
警方的调查转向了约翰的工厂。一名工人回忆,诺维失踪前几个月,他在工厂发现了一个写着约翰名字的箱子,里面竟然藏着一把枪和子弹。另一名工人则证实,事发当晚,约翰曾开车来过工厂,但只待了几分钟就走了。
更关键的是,诺维失踪后,约翰的一个女儿曾打电话让一名员工去家里取走那个箱子,并交给另一个女儿。这两个女儿,正是王小姐当天在约翰家看到的那两个女人。她们显然是在帮助父亲转移关键证物。
2014年,警方在约翰一处废弃的别墅院子里,挖出了两辆被掩埋的汽车残骸。其中一辆白色福特车,被一个目击者指认曾在诺维的车被发现的前一天,出现在汽车站。
当时车旁站着一个秃顶胖男人和一个年轻女人,这体貌特征和约翰父女高度吻合。经过长达三年的取证,警方掌握了足够的间接证据,于2016年正式逮捕约翰,指控他谋杀。
随着调查深入,约翰伪善的面具被彻底撕下。他不仅有性侵儿童的前科,私生活更是混乱不堪。入狱后,约翰始终不认罪。警方只好安排了一名经验丰富的狱友彼得作为线人。
在狱中,约翰终于精神崩溃,向彼得全盘托出。他承认自己用箱子里的枪杀了诺维,为了不让尸体浮上来,他绑上重物,甚至刺穿了胃部,然后沉入了南港的大海。他做这一切,
就是不想让诺维分走他的一半财产
。
法庭上,一个名叫马索的菲律宾男子也出庭作证。他揭露了约翰一个更丑陋的秘密。约翰在菲律宾资助贫困学生,却要求他们用身体作为回报。
马索和约翰在交友软件上认识,并发展成情人关系。早在2012年,约翰就曾问他能不能杀人,目标就是自己的妻子诺维,并开价一万美元。他在邮件里痛斥诺维贪婪自私,他无法忍受离婚后看着她和她的男友花着自己的钱。
最终,法庭采纳了多方证据。虽然没有找到诺维的尸体,无法直接定罪谋杀,但昆士兰最高法院最终裁定约翰过失杀人罪成立,判处15年监禁。
然而,仅仅服刑一年后,73岁的约翰就因心脏病死在了监狱里。他费尽心机想要保住的巨额财富,最终一分也没能带走。
诺维用生命的代价,验证了一个残酷的现实,选择一个错误的伴侣,真的会万劫不复。