7岁当学徒，没有童年？中世纪儿童的玩具和游戏颠覆你的想象

一提到中世纪，很多人脑海里浮现的画面总是昏暗、压抑且单调的。人们普遍认为，那时的儿童根本没有“童年”可言，7岁便被送去做学徒，终日劳作，过着微缩版成年人的生活。

然而，真相果真如此吗？考古发现和中世纪的绘画手稿，正在为我们揭开一个截然不同的世界。中世纪的儿童并非生活在黑白默片里，他们的世界同样充满了色彩、欢笑与无尽的想象力。

让我们从最简单的玩具开始。大自然就是孩子们最慷慨的玩具箱。一根光滑的木棍可以化身为骑士的长矛或巫师的法杖，几颗圆润的石子就能玩上一整个下午的投掷游戏。

泥土、沙子和水更是永恒的玩伴。孩子们在泥地里打滚，堆砌简陋的城堡，模仿着大人们的世界。这些看似“原始”的娱乐，恰恰是人类童年共通的、最本真的快乐源泉。

布娃娃绝非现代产物。在中世纪的欧洲，用碎布、稻草甚至羊毛填充制成的布娃娃随处可见。它们的面孔或许粗糙，衣着或许简陋，却是无数女孩（有时也有男孩）最珍贵的伙伴，承载着她们最初的母性与关怀。

除了布娃娃，木头雕刻的玩具也极为流行。心灵手巧的父亲会为孩子雕刻小马、小狗或农场动物。这些玩具马不仅仅是摆设，孩子们会给它们系上绳子，拖着它们在石板路上跑来跑去，想象自己是驰骋沙场的骑士。

随着年龄增长，玩具也变得更加复杂和具有对抗性。陀螺，这种古老而迷人的玩具，在中世纪的街头巷尾随处可见。孩子们用鞭子抽打陀螺，看着它飞速旋转，比谁的陀螺转得更久，这简单的物理游戏带来了无穷的竞技乐趣。

滚铁环则是另一项风靡欧洲的运动。一个男孩手持木棍，熟练地推动着一个巨大的金属或木制圆环，在崎岖不平的街道上灵活穿梭，呼啸而过。这不仅考验技巧，更是对耐力和平衡感的绝佳锻炼。

你以为中世纪的孩子只会玩这些“小儿科”？那就大错特错了。他们的游戏充满了对成人世界的模仿。用锡或铅铸造的玩具兵人，是当时富裕家庭男孩的至爱。他们会 meticulously 布置阵型，模拟史诗般的战役。

这些小小的兵人，不仅仅是玩具，更是未来骑士和领主的“沙盘推演”。孩子们在游戏中学习布阵、策略和荣誉准则，将父亲辈的军事文化内化于心。这是一种寓教于乐的早期教育。

球类运动更是中世纪儿童社交生活的重要组成部分。当然，那时的“球”和今天大不相同。最常见的足球，其实是一个充了气的猪膀胱，外面再用皮革包裹起来。它弹性不佳，形状也不规则，但这丝毫不影响孩子们的热情。

在节庆日，尤其是在忏悔节（Shrovetide）期间，城镇之间甚至会举行大规模的“群体足球赛”（Mob Football）。

规则极少，人数不限，整个村庄的男性，无论老少，都会参与这场混乱、激烈甚至暴力的狂欢。这既是游戏，也是社区矛盾的释放阀。

冬天也无法阻挡孩子们玩乐的脚步。当湖面与河流结冰，一项令人惊叹的活动便登场了——滑冰。但他们没有钢制的冰刀，而是用动物的胫骨或肋骨磨制而成，将其绑在鞋子底下，再手持一根带尖的木杖在冰上支撑和加速。

想象一下，在冰封的泰晤士河上，一群孩子踩着骨制冰鞋，歪歪扭扭却又兴高采烈地滑行、追逐。

这幅画面足以颠覆我们对那个时代“沉闷”的刻板印象。它充满了生命力和独属于那个时代的智慧。

除了户外活动，室内的智力游戏同样丰富多彩。国际象棋在11世纪后传入欧洲，迅速成为贵族和神职人员钟爱的游戏，孩子们也耳濡目染，在棋盘上排兵布阵，锻炼逻辑思维。

在民间，一种名为“九子棋”（Nine Men's Morris）的棋盘游戏则更为普及。人们随手在地上、石板上或木板上刻画出棋盘，用石子或豆子当棋子，就能展开一场斗智斗勇的较量。它的规则简单，却变化无穷。

所以，中世纪的儿童真的没有童年吗？不，他们的童年只是与我们不同。它或许更短暂，物质条件更匮乏，也更早地与成人的责任相联系。

但玩耍是孩子的天性，是他们学习和认识世界的方式。无论是挥舞木剑模仿骑士，还是用骨头在冰上滑行，这些游戏都塑造了他们的身体、心智和社会关系。那个所谓的“黑暗时代”，在孩子们的欢声笑语中，同样闪耀着人性的光辉。

参考文献参考

1. 弗朗西斯·吉斯与约瑟夫·吉斯. (2015). 《中世纪的日常生活》. 北京：生活·读书·新知三联书店.

2. (法) 雅克·勒高夫. (2018). 《中世纪的身体》. 上海：华东师范大学出版社.

3. (英) 伊恩·莫蒂默. (2019). 《漫游中世纪：十四世纪生活指南》. 海口：海南出版社.

4. 菲利普·阿里ès. (2013). 《儿童的世纪》. 北京：北京大学出版社.

5. 张文. (2010). 《中世纪西欧的社会与生活》. 北京：人民出版社.